Gökbilimciler, astrofizikçiler ve kozmologlar için, evrenimizde oluşan ilk yıldızları tespit etme yeteneği her zaman erişilemez olmuştur.
Şimdiye kadar gözlemlenen en uzak nesne, Hubble eXtreme Deep Field (XDF) görüntüsünde görülen, Dünya'dan 13,2 milyar ışıkyılı uzaklıkta bulunan bir galaksi olan MACS 1149-JD idi.
Öte yandan, Büyük Patlama'dan yaklaşık 1 milyar yıl sonrasına kadar, evren, evren görünür ve kızılötesi ışığı engelleyen gaz bulutlarıyla dolduğunda, kozmologların 'karanlık çağlar' dediği şeyi yaşadı.
Neyse ki, Georgia Institute of Technology'deki Relativistik Astrofizik Merkezi'ndeki bir araştırma ekibi yakın zamanda ilk yıldızların neye benzediğini gösteren simülasyonlar yaptı.
Monthly Notices of the Royal Astronomical Society'de yayınlanan sonuçları açıklayan çalışma, sırasıyla Jen Chiaki ve CfRA'da Araştırmacı ve Doçent John Wise tarafından yönetildi.
Roma Üniversitesi, Roma Astronomik Gözlemevi, Ulusal Astrofizik Enstitüsü (INAF) ve Ulusal Nükleer Fizik Enstitüsü'nden (INFN) araştırmacılar katıldı.
Yıldızların yaşam ve ölüm döngülerine dayanarak, astrofizikçiler evrendeki ilk yıldızların metal bakımından çok fakir olduğunu öne sürüyorlar. Büyük Patlama'dan yaklaşık 100 milyon yıl sonra oluşan bu yıldızlar, ilkel bir hidrojen gazı, helyum ve eser miktarda hafif metal çorbasından oluşuyordu.
Bu gazlar çökerek Güneşimizden 1000 kat daha büyük yıldızları oluşturdu.
Boyutları nedeniyle yıldızlar kısa ömürlü oldu ve muhtemelen yalnızca birkaç milyon yıl hayatta kaldı. Bu süre zarfında, yeni ve daha ağır elementler nükleer fırınlarında ortaya çıktı ve yıldızlar çöküp patlayarak süpernovalara dönüştükçe dağıldılar.
Sonuç olarak, yeni nesil ağır elementli yıldızlar karbon içerecek ve bu da karbonla zenginleştirilmiş yıldızların (CEMP) belirlenmesine yol açacak.
Günümüzde gökbilimciler tarafından görülebilen bu yıldızların bileşimi, birinci nesil yıldızlardan daha ağır elementlerin nükleosentezinin (füzyonunun) sonucudur.
Bilim adamları, metal açısından fakir bu yıldızların oluşum mekanizmalarını inceleyerek, ilk yıldızların oluştuğu kozmik 'karanlık çağlarda' neler olduğuna dair sonuçlar çıkarabilirler.
Bu araştırma, 'galaktik arkeoloji' olarak bilinen büyüyen bir alanın parçasıdır.
Tıpkı arkeologların yüzyıllar veya bin yıl önce ortadan kaybolan toplumlar hakkında daha fazla bilgi edinmek için fosillere ve eserlere bel bağladıkları gibi, astronomlar da uzun süredir ölmüş olanlar hakkında daha fazla bilgi edinmek için eski yıldızları araştırıyorlar.
Araştırmacılar, bir sonraki adımın eski yıldızların karbon özelliklerinin ötesine geçmek ve diğer ağır elementleri daha büyük modellere dahil etmek olacağını söyledi. Bunu yaparken galaktik arkeologlar, evrenimizdeki yaşamın kökeni ve dağılımı hakkında daha fazla şey öğrenmeyi umuyorlar.
