NASA temsilcilerine göre, Plüton’un bir yeraltı okyanusuna sahip olması, ilk olarak diğer cüce gezegenlerin sıvı okyanusları gizleyebildiğini gösterebilir ve ikincisi, bu okyanus ortamında yaşam olasılığı hakkında düşündürür.
St. Louis’deki Washington Üniversitesi’nde gezegen bilimleri profesörü ve Pluto ile ilgili dört yeni çalışmanın ikisinin ortak yazarı William McKinnon’a göre, Plüton’un kalp şeklindeki bölgesi altında bir amonyak okyanusu gizler. Bu, bu ortamda herhangi bir yaşam formunun varlığının pek mümkün olmadığını göstermektedir.
Bu keskin, renksiz sıvının varlığı, yalnızca Plüton’un uzaydaki yönelimini açıklamaya değil, aynı zamanda diğer araştırmacıların ‘ıslak’ olarak adlandırdığı okyanusun devasa buz örtüsünün kalıcılığını da açıklamaya yardımcı oluyor, ancak McKinnon bunu ‘kalın’ olarak tanımlamayı tercih ediyor.
McKinnon, Pluto’nun uçuşunun ardından Temmuz 2015’te New Horizons uzay aracından topografik ve kompozisyon verileriyle birlikte bilgisayar modellerini kullanarak Sputnik Planitia bölgesinin yüzeyinin altındaki okyanusun kapsamlı bir analizini yaptı. Bu, Plüton’un yerçekimi ve yönelimi ve buzul altı okyanusunun bunda temel rolü hakkında inanılmaz derecede ilginç bir makale yazmasına izin verdi. Analiz, yeraltı okyanusunun yaklaşık 1000 km genişliğinde ve 80 km’den daha derin olduğunu gösterdi. Araştırma Nature dergisinde yayınlandı.
