Ceres'teki en parlak alan, Dawn uzay aracının çarpıcı yeni görüntüsünde karanlık, kraterli arazide öne çıkıyor. Görüntü, 16 Ekim'de beşinci bilimsel yörüngeden, Güneş'in yeni bir geliş açısı ile çekildi. Şu anda, uzay aracı Ekim ayı başlarında ulaştığı yüksekliğe karşılık gelen cüce gezegenin yüzeyinden yaklaşık 1.480 kilometre yükseklikte gözlem yapıyor.
Görüntü, parlak bir merkezi alana ve daha az belirgin yansıtma özelliğine sahip diğer alanlara sahip halihazırda ünlü Occator kraterini açıkça gösteriyor. Krater 92 kilometre genişliğinde ve 4 kilometre derinliğindedir ve yapısı yakın zamandaki jeolojik faaliyetin göstergesidir. Son zamanlarda yapılan araştırmalar, bu kraterin parlak malzemesinin, tuzlu sıvı yüzeyin altından çıktıktan sonra oluşan tuzlardan oluştuğunu gösteriyor – donduğunda sıvı süblimleşiyor ve buzdan buhara dönüşüyor.
NASA'nın Jet Tahrik Laboratuvarı'nda Dawn görevinin baş mühendisi ve yöneticisi Mark Reiman, “Bu görüntü, bu dünyanın ne kadar büyüleyici ve şaşırtıcı olduğunu görmenizi sağlıyor,” dedi.
Şafak görüntüleri sayesinde, bilim adamlarının cüce bir gezegene yaklaşırken insan gözüne görünecek renklerde bir Ceres modeli oluşturabilmiş olmaları dikkat çekicidir.
