Bilim adamları, tüm hesaplara göre Plüton'un yüzeyinde hareket eden bir şey gibi görünen bir şeyi fark ettiklerinde, NASA fotoğraflarından biri karşısında gerçekten şaşkına döndüler.
Görüntü, ilk kez 2006 yılında New Frontiers programı tarafından başlatılan uzay ajansının New Horizons araştırması tarafından çekildi. 14 Temmuz 2015'te Plüton yüzeyinin sadece 7.800 mil yukarısına uçtu ve onu bir cüce gezegeni keşfeden ve birden çok görüntü gönderen ilk uzay aracı yaptı.
Discovery Channel'da yayınlanan NASA Açıklanamayan Dosyalar adlı film bilim camiasını çileden çıkardı. Gökbilimci ve görüntü analisti Marc D'Antonio, 2016'da şovda şunları bildirdi:
New Horizons sondası bize daha önce hiç görmediğimiz Plüton'u gösterdi. Salyangoz gibi görünen bir şeyi gösteren bu çekim de dahil olmak üzere inanılmaz derecede net görüntüler gördük. Kabuk ve kafaya benzeyen, gerçekten tuhaf bir şey görebilirsiniz. İtiraf etmeliyim ki bu görüntü, yolunu açan bir uzay salyangozuna çok benziyor. '
Ancak Amerikalı gökbilimci Seth Shostak, böyle bir bulgunun neden bilim yasalarını ihlal ettiğini açıkladı. Ekledi:
Plüton'un yüzeyi yaşamak için korkunç, imkansız bir yer. Diyelim ki vücudunuzdaki her şey birkaç saniye içinde donacak. Ve iskelet olmasaydı, sadece küçük bir yığına dönüşürdünüz. ''
Bununla birlikte, bilim adamları Plüton'un cüce bir gezegen seviyesine indirgenmesine rağmen, yüzeyin altında jeolojik olarak çok aktif olduğunu kanıtladılar. Sputnik Planitia olarak bilinen bir alan, nispeten yumuşak nitrojen buzundaki konveksiyon hücreleri tarafından yaratıldığı varsayılan “yaralarla” kaplıdır. Gökbilimci David Aguilar da şu yorumu yaptı:
“Sputnik Planitia olarak adlandırılan Plüton'daki bu düz yüzey, yüzeyde bulduğumuz bu garip işaretler için bir tür cennettir. Birçok insan bunun ölü bir dünya olduğuna inanıyor, ama öyle değil. Plüton esasen jeolojik dünyadır. '
NASA bilim adamları, nitrojenin binlerce yıldır yüzeye itildiğine inanıyor, ancak su buzu donmuş nitrojenden daha az yoğun olduğu için yüzeyinde devasa buzdağları oluşuyor.
Bu çizgiler, sıcak malzemenin merkeze yükseldiği, ardından soğuk malzemenin kenarlar boyunca soğuduğu konveksiyon bölgelerinin kenarlarından başka bir şey değildir. Dev salyangozlar muhtemelen katı olacak ve nitrojen buzu üzerinde bir tür buzdağı oluşturacak olan su buzudur. ''
