Aslında, her yıl Dünya okyanuslarında son bulan tüm plastiğin sadece yüzde 1'i yüzeyde gözlemlendi. Peki gerisi nerede?
Bu 'eksik' plastik bilim adamlarını şaşırttı. Araştırma bugüne kadar Büyük Pasifik Çöpü, su sütunu (okyanusun yüzey ile deniz tabanı arasındaki kısmı) gibi okyanus girdaplarına odaklandı.
Ancak yeni araştırmalar, okyanus plastiğinin kıyıya geri döndüğünü ve sürekli olarak bitki örtüsü tarafından hapsolduğu su kenarına yakın karaya doğru itildiğini gösteriyor.
Tabii ki, dünyanın dört bir yanındaki plajlardaki plastik onlarca yıldır biliniyor. Ancak kıyı ortamının neden ve nasıl deniz çöpleri için bir lavabo olduğuna çok az dikkat edildi. Bulgular, okyanuslardaki plastik kirliliği ile nasıl mücadele ettiğimiz konusunda uzun bir yol kat ediyor.
Ayrı, henüz yayınlanmamış bir çalışma, okyanusa giren deniz döküntülerinin yaklaşık yüzde 90'ının 'kıyı bölgesinde' (okyanusun kıyıya 8 kilometre mesafedeki bir alan) kaldığını ortaya koydu. Yeni çalışma ona ne olduğunu bulmayı amaçladı.
Bilim adamları, 2011 ile 2016 yılları arasında Avustralya'nın tüm kıyılarındaki plastik kirliliğinin miktarı ve yeri hakkında veri topladı. Atık, Avustralya kıyı şeridinde 188 noktada bulundu. Bunların yüzde 56'sı plastikti, ardından cam (yüzde 17) ve köpük (yüzde 10) izledi.
Çöp, insanlardan ve okyanustan gelen tortulardan oluşan bir karışımdı. Plastik kirliliğin en yüksek konsantrasyonları kıyı kıyılarında, yani bitki örtüsünün başladığı sahilin iç kenarına doğru olan bölgelerde bulundu.
Deniz kalıntılarının miktarı ve nerede sona erdiği, karadaki dalga aktivitesine ve daha az ölçüde rüzgar aktivitesine bağlıdır. Kıyıya kolayca erişilebilen yoğun nüfuslu alanlar ve yerler, plastik konsantrasyonu için sıcak noktalar olmuştur.
Kumsalınızda ne gördüğünüzü düşünün. Daha küçük döküntüler genellikle su kenarının yakınında bulunurken, şişeler ve plastik torbalar gibi daha büyük öğeler genellikle sudan uzakta, genellikle bitki örtüsüne hapsolmuş durumda.
Nehirlerin ve akarsuların okyanusa aktığı kentsel alanların yakınında daha fazla çöp var. Enkazın denize ulaşmadan suya yakalanması mümkündür. Benzer modelleri başka ülkelerde, Asya-Pasifik bölgesinde ve ötesinde araştırmalarda buluyoruz.
Bu kirlilik, onu yiyecekle karıştırdıklarında veya içinde dolaştıklarında vahşi yaşamı öldürür ve sakat bırakır. Hassas resifleri boğarak ve istilacı türleri taşıyarak kırılgan deniz ekosistemlerine zarar verebilir ve plastiklerdeki toksinlerin gıda zinciri yoluyla insanlara girmesi durumunda insan sağlığı için potansiyel bir tehdit oluşturabilir.
Sonuçlar, tüm bu atıkları yönetmeye yönelik hedefli yaklaşımlar oluşturmak için ne kadar enkazın sıkıştığını daha iyi anlamak için kıyı alanlarının tüm genişliğini incelemenin önemini vurgulamaktadır.
Plastik kirliliği, plastiklerin azaltılması, yeniden kullanılması ve geri dönüştürülmesine yönelik hedefli atık yönetimi politikalarıyla azaltılabilir.
Atıklarımızın çoğunun yerelleştirilmiş ve karada mahsur kaldığı anlayışı, atıklarımızı kaynağına yakın bir yerde başarılı bir şekilde yönetmek için gerçek fırsatlar sağlar.
Okyanuslardaki plastik miktarı artıyor. Arazi bazlı atık yönetimi stratejilerinin daha önce düşünülenden çok daha büyük miktarlarda kirliliği hesaba katması gerektiği araştırmalardan açıkça anlaşılmaktadır.
Bu makale The Conversation tarafından yayınlandı.
