Norfolk Deniz Üssü, Virginia'da, yeni Orion uzay aracının modüllerinden biri test edildi. Bu gemi alışılmadık 25 tonluk metal ve elektronik ve uzayda insanlı görevleri yerine getirmenin en yeni yoludur.
NASA onu çok yakın gelecekte kullanacak, başlangıç için mürettebat aya gönderilecek ve sonra asteroitleri incelemek için kullanılacaklar. Orion'un tasarım ekibinin karşı karşıya olduğu en iddialı zorluk ise 2020'de yapılması planlanan Mars'a ilk insan uçuşu.
Norfolk testleri, tasarımcıların uzay aracını maruz bıraktıkları ilk test değil, bu sefer astronotların yerleştirileceği modülü test ediyor. NASA'dan bilim adamları, Atlantik Okyanusu'na mürettebatlı bir modülün indiği bir durum tasarladılar, bu test sırasında, karayı alma ve tahliye etme süreci test edildi.
Bu deneyler sırasında uzmanlar, kapsülün düzgün bir şekilde inmesini sağlayan paraşüt sisteminin nasıl çalıştığını da değerlendirdiler. Orion'un sekiz paraşütle donatıldığına dikkat edilmelidir. NASA, paraşütlerden biri başarısız olsa bile mürettebat üyelerinin güvenli bir şekilde iniş yapabileceklerini söylüyor.
