NASA bilim adamları, güneş sisteminin varlığının erken dönemlerinin – güneşin oluşumundan 10 milyon yıldan daha kısa bir süre sonra – araştırılmasıyla ciddi şekilde şaşırıyorlar. Uzay ajansı bu amaçla aynı anda iki görev seçti ve 'Lucy' ve 'Psyche' adlı iki görev seçti. Bu görevler yarışmadaki beş finalist arasından seçildi ve bunlar için geliştirmeler sırasıyla 2021 ve 2023'te başlayacak.
Ofis Yönetici Yardımcısı Thomas Zurbuchen, “Lucy görevi, Jüpiter'in gizemli Truva asteroitlerinin zengin ortamını keşfederken, Psyche daha önce hiç çalışılmamış bir tür asteroid olan benzersiz bir metal asteroidi keşfedecek” dedi. Washington DC'deki NASA bilimsel uçuşları.
Lucy projesi, Ekim 2021'de fırlatılacak olan robotik bir uzay aracının oluşturulmasını içeriyor. İlk hedefinin 2025'te ulaşacağı ana asteroit kuşağı olması planlanıyor. Lucy, 2027'den 2033'e kadar Jüpiter'deki altı Truva asteroidini keşfedecek. Bu asteroitlerin bir tür Jüpiter'in yerçekimi tuzağına hapsolduğuna inanılıyor.
Psyche görevi, ana asteroid kuşağındaki en ilgi çekici hedeflerden birini keşfedecek – Psyche 16 olarak bilinen ve Güneş'ten Dünya'dan yaklaşık üç kat daha uzak olan dev bir metalik asteroid. Yaklaşık 210 km çapında olan bu asteroid, esas olarak demir ve nikelden oluşur ve Dünya'nın çekirdeğini anımsatan bir bileşime sahiptir, bu da onu diğer asteroidlerin çoğundan önemli ölçüde farklı kılar. Geçmişte Psyche'nin Mars büyüklüğünde bir gezegen olduğu, ancak milyarlarca yıl boyunca katlanmak zorunda kaldığı bir dizi kozmik çarpışma nedeniyle kayalık dış katmanlarını kaybettiği bir versiyon var.
Kaynaklar: NASA
