Ağustos ayında, robot uzay aracı OSIRIS-REx, NASA'nın ilk asteroid Bennu'nun yüzeyine inme girişimini yapacak, toprak örnekleri toplayacak ve sonunda onları güvenli bir şekilde Dünya'ya geri gönderecek.
OSIRIS-REx görev ekibi, bu zorlu hedefe ulaşmak için asteroid Bennu üzerinde yeni mikro yerçekimi teknikleri geliştirdi, ancak onları test etmek için asteroide yakın bir uzay aracını uçurma deneyimine hala ihtiyaçları var. Bu nedenle, bu yaz deneme alanına gelmeden önce, OSIRIS-REx ilk olarak bu etkinliğe giden etkinlikleri prova edecek.
Misyon, resmi olarak “kontrol noktası” kurulması için prova olarak adlandırılan ilk eğitim uçuşunu 14 Nisan'da gerçekleştirecek. Görev sırasında gemi, Benn'e olabildiğince yakın uçacak. Bu prova, ekibin ve OSIRIS-REx uzay aracının robotik numune toplamanın ilk aşamalarını test etmesine olanak tanır.
İniş işlemi sırasında uzay aracı, asteroidin yüzeyine doğru yol almak için üç ayrı itici kullanır. Uzay aracı yörüngeye girdikten sonra, Bennu'nun yüzeyinin 125 metre üzerinde bir Kontrol Noktası manevrası gerçekleştirecek. Bundan sonra, asteroid yüzeyinden yaklaşık 50 metre uzaklıkta gerçekleşecek olan 'Tesadüf Noktası' adı verilen üçüncü bir manevra planlanıyor. Sonuç olarak gemi iade edilecektir.
Prova, ekibin uzay aracının navigasyon becerilerini geliştirmesine ve manevra yeteneklerini belirlemesine olanak tanıyacak. Buna ek olarak, NASA araştırma ekibinin, OSIRIS-REx Natural Tracking (NFT) navigasyon sisteminin, uzay aracının yüzeye inerken Asteroid Bennu'ya göre konumunu ve hızını doğru bir şekilde güncellemesini sağlaması gerekir.
