Hiç böyle bir radyo sessizliği olmamıştı. Voyager 2 ile aylarca iletişim kuramadıktan sonra, NASA nihayet yıldızlararası uzay aracıyla yeniden bağlantı kurdu.
Mart ayından bu yana, neredeyse sekiz ay ve tam bir salgın önce süren iletişim kesintisi, herhangi bir mekanik arızadan veya yıldızlararası uzaydaki herhangi bir tuhaflıktan kaynaklanmıyordu (yine de mevcut olmalarına rağmen).
Bu durumda, daha çok rutin bir hizmetti. Ve yine de, tarihteki en uzak uzay gemilerinden biri olduğunuzda – Dünya'yı ve hatta tüm güneş sistemini geride bıraktığınızda – özel hiçbir şey gerçekten rutin değildir.
Mart ayında NASA, Avustralya'da Voyager 2'ye komut gönderebilen tek anten olan Deep Space Station 43'ün (DSS-43) kritik güncellemeler gerektirdiğini ve tamamlanması için yaklaşık 11 ay süreyle kapatılması gerektiğini duyurdu.
Bu pencere sırasında, şu anda Dünya'dan 18,7 milyar kilometreden fazla uzaklaşan ve sürekli uzaklaşan Voyager 2, kendi sinyalleri bilim adamları tarafından kabul edilecek olsa da Dünya'dan herhangi bir mesaj alamayacak.
Şu anda, DSS-43 rekonstrüksiyonu hala devam ediyor ve Şubat 2021'de tamamlanması gerekiyor, ancak ön testleri başlatmak için yeterli güncelleme zaten yüklendi.
Geçen hafta, görev operatörleri Mart ayından bu yana Voyager 2'ye ilk mesajlarını göndererek bir dizi komut verdi ve NASA, Voyager 2'nin talimatları aldığını ve komutları izlediğini onaylayan bir sinyal verdiğini bildirdi.
NASA'ya göre, DSS-43 30 yıldan fazla bir süredir kapanmadı. Değiştirilmesi gereken eski bir radyo anteni – dünyada Voyager 2'de yayın yapabilen tek anten – 47 yıldan uzun süredir kullanılıyor.
Yükseltmenin bir parçası olarak DSS-43, yeni vericileri desteklemek için iki yeni anten, yükseltilmiş ısıtma ve soğutma ekipmanı, güç kaynağı ekipmanı ve diğer elektronik cihazları alacak. Çalışma tamamlandığında, güncellemeler efsanevi nesnenin uzun ömürlü olmasını sağlayacaktır.
DSS-43'ün neden Voyager 2'ye ulaşabilen dünyadaki tek anten olduğuna gelince, bunun nedeni tamamen teknolojik değil. 1989'da Neptün'ün uydusu Triton üzerinde sondanın uçuşunun bir sonucu olarak, Voyager 2'nin yörüngesi, güneş sisteminin gezegenlerinin düzlemine göre önemli ölçüde güneye kaydı, bu da, kuzey yarımküredeki Dünya üzerindeki antenlerin ona ulaşma yolu olmadığı anlamına geliyor.
Uzay gemisiyle hep konuştuk. Voyager'ın yıldızlararası misyonları proje yöneticisi Susanne Dodd, CNN'e verdiği demeçte, bunu günlük olarak yapıyoruz '' dedi.
