Gale Krateri'nde kurutulmuş Mars çamurunda bulunan organik moleküllerin yeni bir analizi ilginç organikler ortaya çıkardı. Bilim adamları, göz ardı edemeyeceğimiz sonucuna vardılar – bu moleküller aslında biyolojik kökenlidir.
Mars molekülleri hakkındaki anlayışımız sınırlı ve eksik olsa da, elimizdeki bilgiler, Kızıl Gezegende milyarlarca yıl önce yaşama olasılığına işaret ediyor.
Moleküller aslında Curiosity gezgini tarafından, Murray Formasyonu olarak adlandırılan Gale Krateri'ndeki çamurtaşı bölümünden çıkarıldı; keşif araştırması 2018'de yayınlandı. İlk deneyler, tiyofenler adı verilen bir grup aromatik bileşik de dahil olmak üzere bir dizi molekülü tanımladı.
#BREAKING @NASA haberleri! @MarsCuriosity rover, Mars'ta organik moleküller buldu! Bu, Mars'ta yaşamın somut kanıtlarını bulduğumuz anlamına gelmese de, devam eden aramamız için iyi bir işaret. Daha derine inmek için Mars 2020 gezgini gönderiyoruz! https://t.co/sU0wYlkZSu
– Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 7 Haziran 2018
Burada, Dünya'da, bu bağlantılar genellikle bazı oldukça ilginç yerlerde bulunur. Ham petrolde bulunurlar – zooplankton ve yosun gibi sıkıştırılmış ve aşırı ısınmış ölü organizmalardan; ve sıkıştırılmış ve aşırı ısınmış ölü tesislerden gelen kömür.
Bileşiğin abiyotik olarak, yani kükürt 120 santigrat derecenin (248 ° F) üzerindeki sıcaklıklarda organik hidrokarbonlarla reaksiyona girdiğinde biyolojik değil fiziksel bir işlem yoluyla oluştuğuna inanılmaktadır, bu reaksiyon termokimyasal sülfat indirgeme (TSR) olarak adlandırılır.
Bununla birlikte, bu reaksiyon abiyotik olmasına rağmen, hidrokarbonlar ve kükürt biyolojik kaynaklı olabilir. Böylece bilim adamları, Mars'ta tiyofenlerin nasıl oluşmuş olabileceğini araştırmaya başladı.
Washington Eyalet Üniversitesi'nden astrobiyolog Dirk Schulze-Makuch, “Kimyasal olanlardan daha muhtemel görünen tiyofenler için birkaç biyolojik yol belirledik, ancak yine de kanıta ihtiyacımız var” dedi.
“Tiyofenleri Dünya'da bulursanız, biyolojik olduklarını düşünürsünüz, ama tabii ki Mars'ta bunu kanıtlamak için çubuk biraz daha yüksek olmalıdır.”
Tiyofenlerin hayata ihtiyaç duymadan Mars'ta ortaya çıkmasının birkaç yolu vardır. Örneğin, tiyofenler göktaşlarında bulunmuştur; Böylece dünya dışı taşlar içlerinde moleküller taşıyabilir.
Jeolojik süreçler, özellikle Mars volkanik olarak aktifken sülfatı azaltmak için gereken ısıyı da üretebilir; ve tabii ki volkanik aktivite de kükürt üretir.
Ancak Marslı tiyofenlerle ilgili ilginç bir şey var. Yukarıda açıklanan işlemler, kükürtün nükleofilik olmasını gerektirir, yani kükürt atomları, reaksiyon partnerleri ile bir bağ oluşturmak için elektron bağışlar. Bununla birlikte, Mars'taki sülfürün çoğu nükleofilik olmayan sülfatlar olarak bulunur.
Nükleofilik sülfitlere indirgenebilirler. Ancak başka bir olasılık daha var – biyolojik sülfat indirgeme (BSR). Bazı bakteriler – ve hatta beyaz yer mantarı, muhtemelen onları Mars'ta bulamayacak olsanız da – tiofenleri sentezleyebilir.
Bu nedenle, Mars bugün olduğundan daha sıcak ve nemliyken, yaklaşık 3 milyar yıl önce, bakteri kolonilerinin var olması ve tiyofen üretmesi tamamen mümkündür. Bu, sıfırın altındaki sıcaklıklarda bile olabilir.
Ne yazık ki, numune biraz hasar gördü. Curiosity, numuneleri 500 santigrat dereceye kadar ısıtan piroliz adı verilen bir analiz yöntemi kullanır. Yani hayatta kalandan öğrenebileceğimiz bilginin bir sınırı var.
Ancak Temmuz ayında piyasaya sürülmesi planlanan Rosalind Franklin gezgini, gemide çok daha az yıkıcı bir cihaza sahip olacak. Bu nedenle, Mars toprağından çıkardığı herhangi bir tiyofen, uygulandığında daha sağlam olabilir.
Ek olarak, karbon ve kükürt izotopları da gösterge olabilir. Bunun nedeni, canlı organizmaların daha hafif izotopları tercih etmeleridir; tiyofenler daha hafif izotoplar içeriyorsa, bu aynı zamanda biyolojik süreçleri de gösterebilir.
“Sanırım insanları oraya göndermemiz gerekecek ve astronotlar, Mars'taki yaşamın varlığını doğru bir şekilde kanıtlamak için mikropları mikroskoptan görebiliyorlar.”
Çalışma Astrobiology'de yayınlandı.
Kaynaklar: Fotoğraf: NASA / JPL / Arizona Eyalet Üniversitesi, R. Luk
