Gökbilimciler dört farklı yer tabanlı teleskoptan alınan verileri kullanarak, ilk kez 2015 TC25 kod adlı en büyük Dünya'ya yakın asteroidi (NEA) incelemeyi başardılar. Bu kozmik bedenin gezegenimizle en yakın yaklaşımı Ekim 2015'te gerçekleşti, Ay'dan Dünya'ya olan mesafenin sadece üçte biri olan Dünya'dan sadece 1.280.000 kilometre uzaklıkta uçtu.
Astronomical Journal'da sunulan bir makale, 2015 TC25'i yüksek silikat konsantrasyonuna sahip nadir bir magmatik asteroit türü olarak tanımlıyor. Bu tür asteroitler, bazaltik bir ortamda çok yüksek sıcaklıklarda oluşur. 2015 TC25'in çok yüksek yansıtma özelliklerine sahip olması silikatlar sayesinde, onu Dünya'ya yakın en parlak asteroitlerden biri yapıyor. Örneğin, Ay güneş ışığının yalnızca yüzde 12'sini yansıtırken, 2015 TC25 yüzeyi yüzde 60'ı yansıtıyor.
ABD, Arizona Üniversitesi'nde Ay ve Gezegenler Laboratuvarı'nda araştırmacı olan ve yeni çalışmanın ana yazarı Vishnu Reddy, “Bu nesne esasen bir göktaşı – Dünya atmosferinde yanan bir göktaşı gibi görünüyor,” dedi.
Raddy'nin ekibi, asteroidin kendi ekseninde birini iki dakika içinde tamamladığını keşfetti ve bu, gökbilimciler tarafından şimdiye kadar gözlemlenen en hızlı dönen NEA tipi nesnelerden biri haline geldi. Ayrıca asteroid 2015 TC25'in kendisinin çok daha büyük başka bir asteroidin bir parçası olduğu da kaydedildi – 44 Nysa, boyutu multimilyon bir şehrin boyutuyla karşılaştırılabilir.
Ek olarak, 2015 TC25 asteroid yapısı bakımından diğerlerinden farklıdır – yekpare bir nesnedir ve diğer birçok büyük asteroit gibi çok sayıda küçük kayadan oluşmaz. Asteroidin yüzeyi, diğer benzer nesneler gibi regolit tozunu anımsatan özel bir katmanla kaplanmadığı için sorular da bırakır.
