Çok gençken, Dünya gezegeni bugün bildiğimiz ve sevdiğimiz gezegenden biraz farklı görünüyordu.
Bir yandan, üzerinde süper kıtalar vardı – şu anda üzerinde yaşadığımız arazi, tektonik hareketler tarafından zorlandığı için farklı konfigürasyonlarda yer aldığında.
Ancak toprağın çok az olduğu veya hiç olmadığı bir dönem olabilir ve yeni araştırmalara göre Dünya tamamen suyla kaplıydı.
Jeolojik araştırmalar, yaklaşık 3,2 milyar yıl önce, 4,5 milyar yıllık mevcut ana dünyamızın küresel okyanusla kaplı olduğunu gösteriyor.
Doğrulanırsa, böyle bir sonuç, yaşamın yaklaşık 3,5 milyar yıl önce nasıl başladığına dair soruları çözebilir; özellikle karadaki tatlı su kütlelerinde mi yoksa tuzlu denizlerde mi ortaya çıktığı. Tatlı su için arazi alanı yoksa, sorun tartışmalıdır.
Boulder'daki Colorado Üniversitesi'nden jeobiyolog Boswell Wing, “Dünyadaki yaşamın tarihi, mevcut nişlerin izini sürüyor” diyor. “Eğer bir su dünyanız varsa, okyanusla kaplı bir dünya varsa, o zaman kuru nişler mevcut olmayacak.”
Araştırma ekibi, uzun zamandır bilim adamlarını rahatsız eden bir soru olan Dünya'nın erken sıcaklığını ölçmeye çalıştı. Yaşam başladığında gezegenin çok daha sıcak mı yoksa daha soğuk mu (veya bugünkü ile yaklaşık aynı sıcaklıkta) olup olmadığı belirsiz.
Ancak iki oksijen izotopunun oranı – elementin doğal değişimi – farklı moleküler ağırlıkları nedeniyle eski okyanusların sıcaklığıyla ilişkili olabilir. Düşük sıcaklıktaki su, oksijen-18'den daha fazla oksijen-16 içerir ve bunun tersi de geçerlidir.
Analiz edilecek 3,2 milyar yıllık deniz suyu yok. Ancak Batı Avustralya'nın Pilbara bölgesindeki Panorama bölgesi gibi bu eski okyanusların dibinde bulunan o çağa ait kayalar var. Bu kayalar, iyi korunmuş hidrotermal havalandırma sistemi de dahil olmak üzere okyanusların kimyasal tarihini koruyor.
Ancak araştırmacılar 3,2 milyar yıl önce bölgenin sıcaklık profilini yeniden yapılandırdıktan sonra bile, oksijen-18 yüzde 3,3 olarak beklediklerinden biraz daha yüksekti. Bu, bugünün nispeten buzsuz okyanusundan yaklaşık yüzde 4 daha fazla ve önceki tahminlerden çok daha yüksek.
Simülasyonlara göre araştırmacılar, kaya örneklerindeki oranların kıtaların yokluğuyla açıklanabileceğini buldular. Bu, gezegenin Enceladus veya Europa gibi tamamen ıslak olduğu anlamına geliyor.
Wing, “Küçük mikro kıtaların okyanuslardan çıkıntı yapmadığını öne sürecek hiçbir şey yok” dedi. “Kıtasal toprakların küresel oluşumunu bugün olduğu gibi düşünmüyoruz.”
Tabii ki, o zaman şu soru ortaya çıkıyor: kıtalar tam olarak ne zaman ortaya çıktı, okyanustan tektonik plakalarla yer değiştirdi, bir araya geldi? Bu, araştırmadaki bir sonraki adımdır. Ekip, bu grafiği bir araya getirmek için daha genç kaya oluşumlarını keşfetmeyi planlıyor.
Çalışma Nature Geoscience dergisinde yayınlandı.
