Dünya'dan sadece 124 ışıkyılı uzaklıkta bir gezegen, siz bu kelimeleri okurken yaşamla iç içe olabilir.
Gökbilimciler orta ağırlıktaki bir dış gezegenin (Dünya ile Neptün arasında) özelliklerinin derinlemesine bir analizini yaptılar ve bunun yaşam içerebileceğini keşfettiler. Keşif, gökbilimcilerin dünya dışı yaşam için arama listelerine ekleyebilecekleri gezegen yelpazesini genişletiyor.
Söz konusu gezegene K2-18b adı verilir. Belki buna aşinasınız – çünkü geçen yıl gökbilimciler atmosferinde su buharını keşfettiler. Ancak o zamanlar yaşanabilirlik potansiyeli belirsizdi.
Yaşanabilir bölgenin ortasında kırmızı cüce yıldız K2-18'in etrafında dönüyor – sıvı suyun yüzeyden buharlaşması için yeterince sıcak değil ve tamamen donacak kadar soğuk değil. Ancak yaşanabilirlik, doğru mesafede olmaktan daha fazlasını gerektirir; Mars bunun harika bir örneğidir.
Gökbilimciler ayrıca, Dünya, Venüs, Mars ve Merkür gibi bir gezegen olan kayalıkların yaşanabilirlik için bir ön koşul olduğuna inanma eğilimindedir. Dünya'dan 2,6 kat daha büyük ve 8,6 kat daha ağır olan K2-18b, kayalık bir gezegenden çok bir mini Neptün'e benziyor.
Cambridge Üniversitesi'nden gökbilimci Nikku Madhusudhan, “Bir dizi dış gezegenin atmosferinde su buharı tespit edildi, ancak gezegen yaşanabilir bölgede olsa bile, bu mutlaka yüzeydeki yaşanabilir koşullar anlamına gelmiyor” dedi.
“Yaşanabilirlik beklentilerini oluşturmak için, gezegendeki iç ve atmosferik koşulların ortak bir anlayışını elde etmek önemlidir – özellikle de atmosfer altında sıvı suyun var olup olamayacağı.”
Ve işte olay. Yeni analizlere göre yaşanabilir bölgedeki bir mini Neptün bile potansiyel olarak yaşamı destekleyebilir.
Gökbilimciler atmosferin hidrojen açısından zengin olduğunu keşfettiler:% 0,02 ila% 14,8 su (Dünya atmosferinde% 0 ila% 5 su). Hem biyolojik hem de biyolojik olmayan işlemlerle üretilebilen küçük miktarlarda metan ve amonyak da tanımlanmıştır. Araştırmacılar, bu aşamada bunun göz ardı edilemeyeceğine inanıyor.
Bu bilgi daha sonra verilere en uygun olanı bulmak için çok çeşitli gezegen modellerine uygulandı. Ve çoğu çözümde çok daha az hidrojen olmasına rağmen, gezegenin gözlemlenen özelliklerini açıklayabilecek maksimum hidrojen miktarının kütlesinin yaklaşık yüzde 6'sı olduğunu buldular.
Minimum hidrojen miktarı, Dünya'da bulunan oranlara benzer şekilde, gezegenin kütlesinin yaklaşık milyonda biri kadardı. Ve bazı senaryolarda bir sıvı okyanus varsayıldı.
Bu, K2-18b'nin kesinlikle yaşanabilir olduğuna dair kesin bir kanıt değildir. Bu, yaşanabilir dünyalar arayışımızı kayalık yaşanabilir gezegenlerle sınırlamamamız gerektiği anlamına gelir.
Araştırmacılar makalelerinde “James Webb Uzay Teleskobu gibi gelecekteki gözlemler sonuçlarımızı iyileştirebilir” diye yazıyorlar.
“K2-18b gibi gezegenlerin gerçekten yaşanabilir koşullara yaklaşma potansiyeline sahip olabileceğini ve biyo-imzalar arayışının kayalık gezegenlerle sınırlı olması gerekmediğini savunuyoruz.”
Çalışma Astrophysical Journal Letters'da yayınlandı.
Kaynaklar: Fotoğraf: Amanda Smith
