Küresel kümeler, gece gökyüzündeki en etkileyici manzaralardan bazılarıdır. Bu 'dekoratif toplar' yüz binlerce yıldızı içerir ve galaksilerin çevresinde bulunur. Samanyolu, bunlardan birinin kod adı NGC 362 olan ve ünlü Hubble Uzay Teleskobu tarafından ele geçirilen 150'den fazla küme içermektedir. Gökbilimcilere göre bu küme çok sıra dışı.
Kural olarak, yıldızların ömrü boyunca, çekirdeklerindeki elementler birleşerek daha ağır ve daha ağır metaller oluşturur. Bu yıldızlar öldüğünde, çevrelerini yaşamları boyunca oluşturdukları materyalle 'doldururlar' ve yıldızlararası ortamı metallerle zenginleştirir. Bu nedenle, daha sonra oluşan yıldızlar, yaşlı kuzenlerinden daha yüksek oranda metal içerir.
Gökbilimciler NGC 362'deki yıldızlarda bulunan çeşitli elementleri inceleyerek, kümenin şaşırtıcı derecede yüksek metal bolluğuna sahip olduğunu buldular ve bu da beklenenden daha genç olduğunu gösteriyor. Küresel yıldız kümelerinin çoğu, ana galaksilerindeki yıldızların çoğundan çok daha yaşlı olmasına rağmen, NGC 362, 10 ila 11 milyar yaşında. Dahası, Samanyolu'nun yaşının 13 milyar yıldan fazla olduğu tahmin ediliyor.
Kaynaklar: uzay teleskopu
