Berkeley'deki California Üniversitesi'ndeki gökbilimciler, Atacama Büyük Milimetre Dizisi (ALMA) ve Çok Büyük Teleskop (VLT) verilerini kullanarak Uranüs'ü çevreleyen gizemli halkaların sıcaklığını ilk kez ölçtüler.
'Epsilon halkası' olarak adlandırılan en büyük ve en görünür halkanın, uzaktaki buz devini çevreleyen diğer halkalara kıyasla bazı sıra dışı özelliklere sahip olduğunu buldular.
Berkeley'deki California Üniversitesi'nde profesör olan Imke de Pater, 'Temel olarak Satürn'ün buz halkaları geniş, parlak ve en içteki D halkasındaki mikron tozdan ana halkalardaki onlarca metreye kadar çeşitli partikül boyutlarına sahip' diyor. Astronomical Journal'da bu hafta. Uranüs'ün ana halkalarında küçük bir kısım yoktur; en parlak yüzük epsilon, golf topu büyüklüğünde taşlardan ve daha büyük olanlardan oluşur. '
Gökbilimciler ilk olarak Uranüs'ün halkaları olduğunu keşfettiler – tıpkı güneş sistemi arkadaşları Jüpiter, Neptün ve Satürn gibi – 1977'de geri döndü. Ancak kompozisyonları ve kökenleri ile ilgili birçok soru cevapsız kaldı.
Şimdi, yeni veriler sayesinde, gökbilimciler halkaların -196 santigrat derece, yaklaşık -321 Fahrenheit veya standart basınçta sıvı nitrojenin kaynama noktası civarında var olduğunu belirlediler.
Güneş sistemimizdeki diğer gezegenlerde daha büyük parçacıklardan veya toz halindeki tozlardan oluşan halkalar veya her ikisinin karışımı vardır. Örneğin, Jüpiter ve Neptün'ün halkaları çoğunlukla küçük parçacıklardan oluşur.
Ancak Uranüs'ün halkalarının arasında toz vardı, oysa halkaların kendisinde hiç toz yoktu.
UC Berkeley yüksek lisans öğrencisi Edward Molter, “epsilon halkasının biraz tuhaf olduğunu zaten biliyoruz çünkü küçük parçacıklar görmüyoruz” dedi.
Molter, halkaların ayrıca “Satürn'ünkilerle karşılaştırıldığında son derece dar” olduğunu açıkladı. “En geniş epsilon halkası 20 ila 100 kilometre genişliğindedir, Satürn'ün halkaları ise yüzlerce veya on binlerce kilometre genişliğindedir.”
Peki yüzüklerin oluşmasına ne sebep oldu? Uranüs'e çarpıp onun Güneş'in düzleminden sapmasına ve bir grup parçacığı serbest bırakmasına neden olan gizemli bir gezegen miydi?
Bununla birlikte, keşif bize Uranüs halkalarının doğası ve kökeni hakkında fikir verebilir.
Molter, “Bu, bileşimi ve tüm halkaların aynı başlangıç malzemesinden mi yoksa her halka için farklı mı olduğunu anlamaya yönelik bir adımdır” diye ekledi.
Kaynaklar: Fotoğraf: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO)
