2017'de gökbilimciler derin uzaydan gizemli bir sinyal aldılar. Birkaç milisaniye içinde, RF spektrumunda parlak bir şekilde parladı ve kayboldu. Ama öyle olmadığı ortaya çıktı.
Sonraki gözlemler, sinyalin tekrar ettiğini gösterdi, ancak ilk patlamadan 600 kat daha zayıf hale geldi. Tekrarlar, uzaydan tespit etmeye devam ettiğimiz garip radyo patlamalarının düşündüğümüzden daha aktif ve daha karmaşık olabileceğini gösteriyor.
İşaret fişeklerine, derin uzaydaki en şaşırtıcı olaylardan biri olan hızlı radyo patlamaları (FRB'ler) denir. Sadece milisaniyeler içinde, yüz milyonlarca Güneşten gelen radyasyon kadar güçlü elektromanyetik enerji patlamaları gösteriyorlar.
Henüz onlara neyin sebep olduğunu ve hatta çoğunun nereden geldiğini bilmiyoruz; Tespit edilen 150'den fazla patlamadan sadece birkaçı kendi galaksilerine kadar izlendi.
Tüm radyo patlamaları aynı değildir. Sinyal gücü, polarize olma şekli ve süre bakımından küçük farklılıklar vardır. Ancak en büyük farklardan biri sinyalin tekrar edip etmediğidir. Bazıları evet. Çoğu yok.
Ya da en azından hiçbir tekrar bulunamadı.
“Ana sorulardan biri, hepsinin kendilerini tekrar edip etmedikleri. Avustralya'daki Swinburne Teknoloji Üniversitesi'nden gökbilimci Pravir Kumar, bilinen yüzden fazla patlama olmasına rağmen, yakın zamana kadar yalnızca birinin tekrar ettiği bulundu 'dedi.
Kumar ve meslektaşları radyo patlamalarını ve tekrarlarını bulmak için Australian Array Pathfinder'ı (ASKAP) kullandılar.
“20 radyo patlaması bulduk ve iki yıl boyunca ASKAP ile tekrarları aradık” dedi. 12.000 saat içinde tek bir tane bile bulamadık! Ancak tekrarların ASKAP'ın algılayamayacağı kadar zayıf olması mümkün müdür? '
Çalışmanın odak noktası, FRB 171019 adında özellikle parlak bir tek patlamaydı. Başlangıç noktasına kadar izlenmemesine rağmen, geldiği gökyüzünün bölgesi biliniyordu; bu nedenle, Kumar ve meslektaşları takip gözlemleri için dünyanın en güçlü radyo teleskoplarından bazılarını kullandılar.
ASKAP ile hiçbir şey bulamayan araştırmacılar, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Green Bank Teleskopunu ve Avustralya'daki Parks Observatory Radyo Teleskopunu gökyüzünün o bölgesine işaret ettiler.
Parks Observatory de hiçbir şey bulamadı. Ancak Green Bank Teleskopu'ndan gelen verilerde iki zayıf sinyal ortaya çıktı.
Kumar, “Bilgisayar ekranımda sinyali ilk gördüğümde inanamadım,” dedi. “Gerçekten çok heyecan verici bir andı!”
Geçtiğimiz Ağustos ayında, Kumar'ın ekibinin bir tekrar sinyali tespit edip çalışmasını hazırladıktan sonra, Kanada'daki CHIME – ASKAP gibi teleskoplardan daha düşük bir frekans aralığını tarayan bir deney – FRB 171019'dan üçüncü bir tekrar sinyali tespit etti.
Bu sonuçlar, bilinen tekrar eden hızlı radyo sinyallerinin toplam sayısına eklenir ve şimdiye kadar tespit edilen diğer birçok tekli sinyalden bazılarının, onları izlemek için kullanılan aletlerin algılama aralığı dışında da tekrar tekrar yanıp söndüğünü ima eder.
Ancak FRB 171019 tekrar sinyallerinin en güzel yanı inanılmaz derecede zayıf olmaları – ASKAP tarafından tespit edilen dalgalanmadan yaklaşık 590 kat daha zayıf. Bu, tekrarlayan, hızlı radyo patlamasında bulunan enerji emisyonundaki en büyük farktır.
Hala bu sinyale neyin sebep olduğunu söyleyemiyoruz. Geçen yıl yapılan bir çalışma, magnetar alevlenmelerle benzerlikler buldu ve büyük bir sorun var: sinyal kaynakları, magnetarlardan 100 milyar kat daha parlak olmalı.
Pravir Kumar, “Sinyalin [FRB 171019] tekrar ediyor olması gerçeği, bize kaynağının yerini bir radyo interferometre kullanarak tam olarak saptamak için mükemmel bir fırsat veriyor,” dedi.
Sorun şu ki, tekrarlar çok zayıf, bu yüzden en hassas interferometreyi kullanmamız gerekiyor. Bu yıl çok geniş bir radyo teleskop dizisiyle kaynağı doğrulamak için zaman verildiği için şanslıyız, bu yüzden bizi izlemeye devam edin. '
Çalışma Astrophysical Journal Letters'da yayınlandı.
