Büyük asteroid Apophis'in yörüngesine ilişkin son hesaplamalar, hızının arttığını, yörüngesinin değiştiğini ve 2068'de gezegenimizle çarpışma olasılığının oldukça gerçek olduğunu gösteriyor.
Adını kaos tanrısından alan Apophis, 2068'de Dünya'yı çok iyi vurabilir. Potansiyel etki, 880 milyon ton TNT patlamasına eşdeğer olacaktır.
Gökbilimci Dave Tholen ve meslektaşları, asteroidin yüzeyinde küçük bir Yarkovsky ivmesinin tespit edildiğini doğruladılar. Yarkovsky etkisi, bir asteroid veya gök cismi, küçük bir termal şok nedeniyle yörüngesini değiştirdiğinde ortaya çıkar.
Bu, ya gazların salınmasından ya da Güneş ve Dünya da dahil olmak üzere gök cisimlerinin yerçekimi hareketinden kaynaklanmış olabilir. Bütün bunlar, asteroidin yörüngesini değiştirebilecek hafif bir termal reaksiyona neden olabilir.
Apophis ilk olarak 19 Haziran 2004'te Arizona'daki Kitt Peak Ulusal Gözlemevi'nde uzmanlar tarafından görüldü. Gökbilimciler, asteroidin bu yılın başlarında Subaru Teleskobu ile gözlemlediklerinde hızlandığını buldular.
Dave Tolan'a göre, Apophis'in 2068'de Dünya'ya çarpma olasılığı 530.000'de birdir:
“2029'un yakın yaklaşımı sırasında Dünya ile bir çarpışmanın mümkün olmadığını bir süredir biliyoruz. Bununla birlikte, bu yılın başlarında Subaru teleskopuyla aldığımız yeni gözlemler, Apophis'teki Yarkovsky ivmesini ortaya çıkaracak kadar iyiydi. Bunlar, asteroidin saf yerçekiminden yılda yaklaşık 170 metre uzaklaştığını gösteriyor, bu da 2068 çarpışma senaryosunu iş başında tutmaya yetiyor. '
Hawaii Üniversitesi yaptığı açıklamada, tüm asteroitlerin, asteroidin yörüngesini biraz değiştiren bir süreç olan termal dengeyi korumak için güneş ışığından emdikleri enerjiyi yeniden yaymaları gerektiğini söyledi.
Yarkovsky'nin Apophis'teki ivmesinin keşfedilmesinden önce, gökbilimciler 2068'de Dünya ile olası bir çarpışmanın imkansız olduğuna inanıyorlardı. Yarkovsky etkisinin genliğini ve Apophis'in yörüngesini nasıl etkilediğini açıklığa kavuşturmak için daha fazla gözlem devam ediyor.
Gökbilimciler, gelecekte bir asteroidin Dünya ile çarpışması olasılığının olup olmadığını tam olarak öğrenebileceklerinden eminler. Örneğin NASA, maliyeti 10.000 katrilyon dolar olarak tahmin edilen metal bir asteroide uçmak için bir görev geliştiriyor.
