Yıllarca gökbilimcilerin kafasına eziyet eden gizem nihayet çözüldü. Markarian gökada 1018 üzerine yapılan yeni bir çalışma, bu uzak gökadanın 30 yıl boyunca neden daha parlak ve sönük hale geldiğini ortaya çıkardı.
Markarian Galaxy 1018, son derece parlak bir çekirdeğe (aktif galaktik çekirdek) sahip 'aktif bir gökadadır'. Bu çekirdekler nispeten küçük bir yer kaplasa bile, bazılarından gelen ışığın galaksideki tüm yıldızlardan gelen ışığı gölgede bırakabileceğine inanılıyor. Süper kütleli kara delikler, birçok aktif galaksinin merkezinde yer alır. Bu kara deliklere malzeme düştükçe hızlanır ve ışık yaymaya başlar. Kara deliğin yeterince malzeme almaması durumunda çekirdek kararır.
Galaksi Markarian 1018'de neler olduğu, Eylül 2016'da Astronomy & Astrophysics Journal'da yayınlanan iki yeni araştırma makalesinde ayrıntılı bir şekilde anlatılıyor. Çalışmalar, aynı anda birkaç teleskop ve gözlemevinden alınan verilere dayanılarak gerçekleştirildi.
Markarian 1018'in, 'göz açıp kapayıncaya kadar' astronomik terimlerle türünü değiştirdiği için diğer birçok aktif galaksiden farklı olduğu ortaya çıktı. Galaksi 1980'lerde loş bir aşamadan parlak bir aşamaya geçti ve 2010 ile 2016 arasında, parlaklık seviyesi sekiz kat düştü.
Araştırmacılar, çekirdeğin zamanla kararmaya neden olabileceği iki hipotez üzerinde çalıştı. Ya gaz ve tozla çevrilidir ya da galaksinin merkezindeki kara delik mecazi anlamda 'açlıktan ölmek üzere' yeterli malzeme almamaktadır.
Aynı anda üç farklı teleskoptan (Hubble, Galaxy Evolution Explorer ve Sloan Digital Sky) alınan verileri analiz ettikten sonra, bilim adamları tamamen belirsiz bir cevaba ulaştılar – Markarian 1018, merkezindeki kara delik materyalden yoksun ve uzun vadeli bir 'diyette' olduğu için kararıyor.
