Charles Darwin'in 1859'da yayınlanan Türlerin Kökeni Üzerine adlı kitabı, soylarında daha fazla çeşitliliğe sahip hayvan türlerinin de daha fazla alt tür üreteceği varsayımı da dahil olmak üzere evrimin doğası hakkında bir dizi cesur iddiada bulundu.
Bu varsayım, ilk bakışta düşündüğünüz kadar açık değildir. Sadece birkaç yıl önce bu hipotezin kuşlar için doğru olduğu bulundu. Şimdi, Birleşik Krallık'taki Cambridge Üniversitesi'nden araştırmacılar, Darwin'in bu konuda ve memeliler için haklı olduğunu gösterdi: memeli alt türleri evrimsel açıdan gerçekten önemlidir ve belki de daha önce düşünülenden daha önemlidir.
Genel olarak evrim anlayışımıza önemli bir katkı sağlamanın yanı sıra, bulgular devam eden koruma çabalarına da yardımcı olabilir – uzmanların hayatta kalmalarını sağlamak için hangi hayvanların korunması gerektiğini anlamalarına yardımcı olabilir.
Antropolog Laura van Holstein, “Türler ve alt tür çeşitliliği arasındaki ilişki üzerine yaptığım araştırma, alt türlerin uzun vadeli evrimsel dinamiklerde ve türlerin daha fazla evriminde kritik bir rol oynadığını gösteriyor” diyor.
Darwin aslında onlara “ tür '' adını verdi, ancak fikir aynı – bir tür içindeki kendi özellikleri ve üreme aralıklarına sahip gruplar. Örneğin, kuzey zürafasının üç alt türü ve kızıl tilkinin 45 alt türü vardır.
Ancak, insanların bir alt türü yoktur.
Darwin'in hipotezini test etmek için van Holstein, devasa bir hayvan sınıflandırması veritabanını inceledi ve model bulmak için memeli türleri ve alt türleri hakkında toplanan bilgileri analiz etti.
Veriler, Darwin'in önerdiği gibi, türler ve alt türler arasındaki çeşitliliğin ilişkili olduğunu gösterdi, ancak daha fazlası da vardı – alt türler, habitatlara (örneğin, kara veya deniz) bağlı olarak farklı şekillerde oluşma, çeşitlenme ve artış eğilimindedir.
Sonuçlar, tür çeşitliliği ile alt tür çeşitliliği arasındaki korelasyonun, denizde yaşayan veya havada çok fazla zaman geçiren karasal olmayan memelilerde en güçlü olduğunu ve bu nedenle dağlar gibi fiziksel sınırlara daha az maruz kaldığını göstermektedir.
Araştırmacılar, yarasalar ve yunuslar gibi hayvanlarda, alttürü eskisinin evrimi yerine yeni bir türün başlangıcı olarak görmenin daha iyi olacağını söylüyor.
Araştırmacıların sorduğu bir başka soru da, alt türler ile yepyeni bir türün olası yaratılışı arasında herhangi bir bağlantı olup olmadığı idi.
Van Holstein, “Cevap evetti” diyor. “Ancak evrim, tüm gruplarda aynı faktörler tarafından belirlenmez ve nedenini ilk defa biliyoruz çünkü tür çeşitliliği ile alt tür çeşitliliği arasındaki ilişkinin gücüne baktık.”
Alt türlerin habitat keşifleri, koruma söz konusu olduğunda özellikle önemlidir, çünkü pek çok hayvanın yaşam alanı iklim değişikliği ve insan faaliyetleri tarafından tehdit edilmektedir ve bu bulgular, eylemlerimizin evrimsel süreç üzerinde bir etkisi olduğunu göstermektedir.
Van Holstein, “Evrimsel modeller artık bu sonuçları, ormansızlaşma gibi insan faaliyetlerinin gelecekte evrimi nasıl etkileyeceğini ve türlerin yaşam alanlarını bozacağını tahmin etmek için kullanabilir” diyor.
Hayvanlara maruz kalma, insanlardan hareket etme veya uzaklaşma yeteneklerini nasıl etkilediğine bağlı olarak değişecektir. Hayvan alt türleri genellikle göz ardı edilir, ancak gelecekteki evrimin uzun vadeli dinamiklerinde önemli bir rol oynarlar. '
Çalışma, Proceedings of the Royal Society B'de yayınlandı.
