Dünya'dan 33 ışıkyılı uzaklıkta bulunan Aslan takımyıldızında, Güneş'ten Merkür'den 15 kat daha yakın, 4.3 milyon kilometre uzaklıkta bir kırmızı cücenin etrafında dönen Neptün büyüklüğünde bir gezegen vardır.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu gezegen Gliese 436b, tahmini 439 santigrat derece sıcaklıkta inanılmaz derecede sıcak bir yüzeye sahip, ancak gezegenin buzla kaplı olduğu gerçeği şaşırtıcı. Suyun kaynama noktası yaklaşık 100 santigrat derece olduğu için, Gliese 436b'nin yüzeyinde buzun varlığı imkansız görünüyor, ancak bu gezegenin yüzeyindeki buz, Dünya'da bildiğimiz gibi değil. Bu fenomene 'sıcak buz' denir – bir tür sıcak, katı su. Sıradan buza çok benzer, ancak ona dokunursanız, büyük olasılıkla cildinizi eritecektir. Düşük sıcaklıktan dolayı katı halde depolanmaz; bunun nedeni, gezegenin su buharını gezegenin çekirdeğine doğru çekerek çok yoğun, sert ve sıcak bir tabaka halinde çökmesine neden olan aşırı yüksek yerçekimi. İnanılmaz derecede yüksek sıcaklıklar bile onu ne buharlaştırabilir ne de eritebilir. Bu büyüklükteki bir gezegen tek başına buzdan oluşamayacağından, buzun tepesinin bir dış hidrojen ve helyum tabakasıyla kaplı olduğuna inanılmaktadır. Bu da bilim adamlarının kafasını karıştırıyor, çünkü hidrojen temelli bir atmosfere sahip gezegenlerde sözde önemli miktarda metan var ve karbon monoksit (karbon monoksit) bulunmuyor, ancak Gliese 436b'de bunun tersi doğru ve bilim adamlarının neden olduğu konusunda hiçbir fikri yok.
X
