Patagonya'dan deneysel örnekleri analiz ettikten sonra, bilim adamları, Chicxulub felaketinden sonra yerel böcek çeşitliliğinin sadece dört milyon yıl sonra restore edildiği sonucuna vardılar; bu, gezegenimizin asteroidin çarpma noktasına daha yakın olan diğer bölgelerinden çok daha hızlı.
66 milyon yıl önce büyük bir asteroidin düşmesinden sonra gezegenin biyosferinin geri kazanılma oranını tahmin etmenin yeni bir yolu, bitki dünyası gibi yaprak yiyen böceklerin eski çeşitliliklerine dönmelerinin milyonlarca yıl sürdüğünü hesaplayan uluslararası bir araştırmacılar grubu tarafından önerildi.
Nature Ecology & Evolution dergisinde yayınlanan yeni çalışmanın yazarları, Kretase ve Paleojen sınırlarının Patagonya yataklarına döndüler. Şu anda yaklaşık 10 kilometre çapında bir asteroidin Dünya'ya çöktüğüne ve bunun yaklaşık 100 milyon megatonluk devasa bir etkiye yol açtığına inanılıyor. Muhtemelen, bu uzun süreli volkanik patlamalara neden oldu, bu da gezegenin iklimini uzun süre istikrarsızlaştırdı ve Dünya'da güçlü bir volkanik kış hüküm sürmesine ve hayvanların yok olmasına yol açtı.
Paleontologlar, birkaç on yıldır tam bir yok oluşun (sözde sığınaklar veya rezervler) meydana gelmediği yerler arıyorlar. Böyle bir sığınağın bulunduğu bölgenin, darbenin sonuçlarının en hafif olduğu Patagonya, Avustralya ve Yeni Zelanda olabileceği bulundu. Bu bölgelerin yakınındaki sulardaki deniz organizmalarının geri kazanılması yüz binlerce yıl sürdü ve Avustralya ve Patagonya'daki bazı bitkiler Kretase neslinin tükenmesinden bile kurtuldu.
Biyokütle açısından karasal besin piramidinin en büyük hayvan bölümünü oluşturan yaprak yiyen böceklerin izlerini belirlemeye yönelik özel bir teknik sayesinde, darbeden sonraki durumun genel bir değerlendirmesi yapıldı. Aynı zamanda fosil yapraklarındaki beslenmelerinin izleri sayesinde bir türü diğerinden ayırt edebilmektedir. Antik Patagonya'dan üç buçuk bin örneğin analizi, bilim adamlarını Kretase felaketinden sağ kurtulan bu tür böceklerin orada olmadığına ikna etti. Üstelik bu organizma olmayanlar, bu olaydan yüzbinlerce yıl sonra bile ortaya çıkmadı. Zamanla, böcek çeşitliliği yavaş yavaş iyileşmeye başlar ve göktaşının etkisinden sadece 4 milyon yıl sonra, dinozorların neslinin tükenmesinden sonraki dönemde var olan çeşitlilik seviyesine ulaşıldı.
Araştırmacılara göre, bu daha önce çalışılan alanların arka planına karşı oldukça iyi bir sonuç. Örneğin, patlamanın merkez üssüne daha yakın olan Kuzey Amerika topraklarında, otçul böcek türlerinin sayısında böyle bir toparlanma 8 milyon yıl sürdü. Yine de Patagonya'daki gibi hızlı bir iyileşme bile bölgenin felaketten ciddi şekilde etkilenmediği anlamına gelmiyor: orada böcekler dahil kara hayvanları için bir rezerv belirtisi yok.
