Yirmi yıldan fazla bir süre sonra, uluslararası bir araştırma ekibi gizemli bir galaktik gama ışını kaynağı belirledi: düşük kütleli bir yoldaşı etrafında dönen ağır bir nötron yıldızı.
Ekip, dağıtılmış sivil bilim projesi Einstein @ Home'un bir parçası olarak yaklaşık 10.000 grafik harita üzerinde çalışan yeni veri analizi tekniklerini kullanarak, Fermi verilerinin derinlemesine analizi yoluyla düzenli olarak titreşen gama ışınlarından bir nötron yıldızı belirledi. Şaşırtıcı bir şekilde, nötron yıldızı radyo dalgalarında tamamen görünmezdir. İkili sistem, tüm elektromanyetik spektrum boyunca bir gözlem kampanyasıyla karakterize edildi ve birkaç rekor kırdı.
Nötron yıldızı da kendi ekseni üzerinde 30.000 rpm'nin üzerinde dönerek onu en hızlı dönenlerden biri yapar. Aynı zamanda, nötron yıldızlarında genellikle aşırı güçlü olan manyetik alanı son derece zayıftır. 2014'teki astronomik gözlemler, ikili yıldızın yörüngelerinin özelliklerini belirlemeyi mümkün kıldı.
1999'dan beri bilinen bir gama ışını kaynağının arkasında bir nötron yıldızının olması, 2009'dan beri muhtemel kabul ediliyor. 2014 yılında sistemi optik ve X-ışını teleskopları ile inceledikten sonra bunun çok yoğun bir ikili sistem olduğu anlaşıldı. Manchester Üniversitesi Jodrell Bank Astrofizik Merkezi'nden çalışmanın ortak yazarı Dr. Colin Clarke, “ Ancak bir nötron yıldızı için yapılan tüm aramalar şimdiye kadar başarısız oldu '' dedi.
Bir nötron yıldızının varlığını kesin olarak kanıtlamak için, yalnızca radyo dalgalarını veya gama ışınlarını değil, aynı zamanda karakteristik titreşimlerini de tespit etmek gerekir. Nötron yıldızının dönüşü, uzaktaki bir işaretin periyodik parıldamasına benzer şekilde, bu düzenli parıldamaya neden olur. Bu durumda, bir nötron yıldızına sırasıyla radyo veya gama-pulsar denir.
Olağandışı nötron yıldız sisteminin gizemi, 20 yıl sonra binlerce gönüllü sayesinde ortaya çıktı. Astrophysical Journal Letters'da bugün yayınlanan yeni çalışma, 10.000 gönüllünün bilgisayar desteğiyle mümkün hale geldi.
Gönüllüler, bilgisayarlarının grafik kartlarındaki (GPU'lar) boş döngüleri Einstein @ Home'a bağışladı. İki haftadan daha kısa bir sürede ekip, geleneksel bir bilgisayarda hesaplaması yüzyıllar sürecek bir keşif yaptı.
Ekip, gama pulsarını belirledikten sonra radyo dalgalarını aradı. Lovell Jodrell Bank Teleskopu dahil dünyanın en büyük ve en hassas radyo teleskoplarını kullanmalarına rağmen hiçbir iz bulamadılar. Böylece, PSR J1653-0158, hiçbir radyo dalgasının görünmediği, hızla dönen ikinci pulsar olur.
Şu anda iki olası açıklama var: ya pulsar Dünya'ya radyo dalgaları göndermiyor, ya da daha büyük olasılıkla plazma bulutu, hiçbir radyo dalgası Dünya'ya ulaşmayacak şekilde ikili yıldız sistemini tamamen sarıyor.
Bir sonraki adımda, bir nötron yıldızının hafifçe deforme olması durumunda yayacağı olası yerçekimi dalgaları için Gelişmiş LIGO dedektörlerini kullanarak birinci ve ikinci gözlem seanslarının verilerini araştırdılar. Ancak arama yine başarısız oldu.
