Resmi karar kabul edildi. Kırmızı süperdev Betelgeuse tekrar normal parlaklık seviyelerine döndüğünde, gökbilimciler yıldızın son kararmasının nedenini belirlemek için yıldızın sıcaklığını ölçtüler.
Yıldızın parlaklığının değişmediği ortaya çıktı; daha ziyade Betelgeuse, ışığını geçici olarak engelleyen devasa bir toz bulutu ile 'hapşırdı'.
Bu, yıldızın bazılarının umduğu gibi süpernovaya gitmeyeceği anlamına gelir; Aslında bu, yaşlı yıldız Betelgeuse için oldukça anlaşılır bir olay.
Washington Üniversitesi'nden gökbilimci Emily Levesque, “Bunu her zaman kırmızı süper devlerde görüyoruz ve yaşam döngülerinin normal bir parçası” diyor.
Kırmızı süper devler yıldızın etrafında yoğunlaşan yüzeyden zaman zaman toz şeklinde malzeme bırakırlar. Toz parçacıkları soğudukça ve dağıldıkça bize doğru yönlendirilen ışığın bir kısmını emer ve görüşümüzü engeller. '
Betelgeuse, geçen yılın sonlarında parlaklık azalmaya başladığında gökbilimcilerin dikkatini çekti. Eylül 2019 ile Ocak 2020 arasında parlaklık, çıplak gözle görülebilecek kadar önemli ölçüde düştü.
Bu biraz kafa karışıklığına neden oldu. Çünkü Orion takımyıldızında Dünya'dan sadece 700 ışıkyılı uzaklıkta bulunan Betelgeuse, gökyüzündeki en parlak yıldızlardan biridir. Yaşına göre çok eskidir – yaklaşık 8-8,5 milyon yıl. Aslında hayatının son aşamasında: Betelgeuse ölüyor.
Kadim bir yıldızın ana sekans günleri, çekirdeğindeki hidrojenin emilimi tamamlandı; bir süre önce hidrojeni bitti ve şimdi helyumu karbon ve oksijene dönüştürüyor.
(ESO / M. Montargès ve diğerleri)
Sonunda, Betelgeuse'un çekirdeği daha ağır ve daha ağır elementlerle kaynaşacak ve sonunda demir birikmesine yol açacak ve çekirdeğin yok olmasına yol açacak – eski yıldız destansı bir süpernovada patlayacak.
Böyle bir patlamanın kaçınılmazlığının işaretlerinden biri yıldızın keskin bir şekilde kararmasıdır, ancak gökbilimciler Betelgeuse'un bir süpernovaya dönüşmeden önce en az on binlerce yıl olduğunu tahmin ediyorlar.
Araştırmacılar, soğuk dev yıldızların üst katmanlarında birikebilecek titanyum oksit absorpsiyon çizgileri arıyorlardı. Titanyum oksit bolluğu yıldızın sıcaklığı ile ilişkilidir.
Araştırmaya göre Betelgeuse'nin sıcaklığı 3325 santigrat derece (6,017 Fahrenheit) civarında. Bu, ekibin 2004 yılında yaptığı ölçümlerle tutarlıdır; ve 2011 yılında alınan ölçümle.
Yıldız, konveksiyon süreçleri için beklenenden çok daha sıcaktır.
Lowell Gözlemevi'nden gökbilimci Philip Massy, ”2004'teki spektrumumuzla karşılaştırma, sıcaklığın önemli ölçüde değişmediğini hemen gösterdi,” dedi.
“Tozun cevap olması gerektiğini biliyorduk.”
Çalışma, Astrophysical Journal Letters'da yayınlanmak üzere kabul edilmiştir ve arXiv'de mevcuttur.
