Bugün gezegende yaşayan tanıdık yaşam formlarının çoğunun en eski atası, garip bir solucan benzeri organizma şeklinde, Avustralya'nın dışında keşfedildi.
Bir pirinç tanesi büyüklüğünde bir top olan Ikaria wariootia, kulağa pek hoş gelmeyebilir, ancak bilim adamları bunun şimdiye kadar keşfedilmiş en eski organizma olabileceğine inanıyor: iki taraflı simetrik bir gövdeye sahip bir organizma (sol ve sağ aynalı) ve yanal ve arka yan, sırt ve ağız. Başka bir deyişle sizin gibi.
Riverside, California Üniversitesi'nden jeolog Mary Drozer, “Biyologların öngördüğü şey buydu” diyor. “Bu gerçekten heyecan verici, bulduğumuz şey tahminlerine çok yakın.”
Son yıllarda, bilim adamları, Kambriyen patlamasından önce var olan gizemli bir antik yaşam formu grubu olan sözde Ediacaran biyotasını oluşturan süngerimsi, sümüksü çok hücreli organizmalar hakkında çok şey öğrendiler.
Taştaki Ikaria wariootia ayak izi. (Droser Lab / UCR)
Özellikle, Dickinsonia adı verilen bu canlılardan biri, birkaç yıl önce dünyanın bilinen en eski hayvanı olarak tanımlanan çok sayıda araştırma ilgisini çekmiştir.
Ancak bu dönemde ortaya çıkan her şey, iki taraflı fizyolojiye sahip insanlarla ve diğer hayvanlarla doğrudan ilgili değildir.
Droser, “Dickinsonia ve diğer önemli organizmalar muhtemelen evrimsel çıkmazlardı” diye açıklıyor.
Peki biz nereliyiz? Uzun yıllar boyunca, Güney Avustralya'nın Nilpen kentindeki taş birikintilerine basılmış bir dizi fosilleşmiş ayak izi, ilgilenen araştırmacılar.
Helmintoidichnit adı verilen fosil izleri, Ediacaran dönemine (özellikle yaklaşık 551-560 milyon yıl önce) kadar uzanmaktadır ve eski bir iki taraflı yaşam formunun mirası olduğuna inanılmaktadır. Taşların lazerle taranmasıyla mümkün kılınan yeni araştırmalar sayesinde, bu varsayımlar doğrulanmıştır.
Smithsonian Enstitüsü Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nden paleontolog Scott Evans, “Bu zaman aralığında onları bulmamız gerektiğini varsaydık, ancak her zaman tanınmada zorluklar olacağını biliyorduk” diyor.
Ikaria wariootia izleniminin 3D lazer taraması. (Droser Lab / UCR)
“3D taramayı yaptıktan sonra, önemli bir keşif yaptık.”
Taramalar, 2 ila 7 milimetre uzunluğunda ve yaklaşık 1–2,5 milimetre genişliğinde, yüzden fazla eski organizma tarafından yapılan izlenimleri ortaya çıkarır.
Araştırmacılar makalelerinde, “Ikaria wariootia'nın helmintoidichnitis'in bir halefi olduğunu ve muhtemelen en eski, kesin Bilaterian olduğunu varsayıyoruz, en azından Güney Avustralya fosillerinde temsil edildiği gibi,” diye yazdı araştırmacılar.
İkarya'nın morfolojisi, peristalsis [sindirim sisteminin kasılması] için gerekli olan kas organizasyonuna yardımcı olacak potansiyel olarak modüler bir vücut tasarımını ifade eder.
“İnsanlar iki taraflı simetrik olduklarından, çok eski bir akraba olduğunu ve muhtemelen çeşitli iki taraflı hayat ağacındaki ilk kişilerden biri olduğunu söyleyebiliriz.”
Sonuçlar PNAS'ta sunulmaktadır.
Kaynaklar: Fotoğraf: (Sohail Wasif / UCR)
